Por debajo de unos 150 metros, el Mar Negro no contiene oxígeno. Cerca del noventa por ciento de su volumen es anóxico, una columna sin vida que ha conservado cascos de madera casi intactos durante siglos. Los barcos que realizan paseos en barco por Sunny Beach cruzan solo la fina capa superficial sobre ella, refrescada por el Danubio y con aproximadamente la mitad de salinidad que el Mediterráneo. El mar prácticamente no tiene mareas. Es por eso que los muelles a lo largo de esta costa se asientan tan cerca del agua y por lo que la bahía permanece en calma durante la mayor parte de las mañanas de verano. Las tormentas llegan desde el noreste en otoño; en agosto, el oleaje rara vez aumenta antes de la tarde. Las salidas se reúnen en el Puerto Sur de Nessebar, en una península que fue una isla hasta que el limo y la piedra la unieron al continente. Los tracios se asentaron aquí como Menebria. Los griegos dorios la refundaron como Mesambria alrededor del 510 a. C., acuñando moneda de plata hacia el siglo IV. Roma, Bizancio y los zares búlgaros tomaron su turno. La ciudad antigua de Nessebar entró en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1983, y cerca de cuarenta iglesias sobreviven de alguna forma dentro de cuarenta hectáreas. La iglesia de San Esteban, del siglo XI, todavía conserva más de mil figuras pintadas. Las familias de pescadores mantuvieron casas de piedra en la parte inferior y madera en la superior, un patrón de la era otomana que se repite a lo largo de las callejuelas. Desde el agua, los ábsides en ruinas se leen como un horizonte bajo de ladrillo sobre el malecón. Al norte del puerto, la costa cambia de registro. Sunny Beach —Slanchev Bryag— se diseñó como un complejo turístico estatal en 1958 a lo largo de ocho kilómetros de arena poco profunda, y ahora es el punto central del tramo más concurrido del litoral búlgaro. Más allá, la cordillera de los Balcanes termina en el cabo Emine, un promontorio donde las montañas se encuentran con el mar y el viento cambia sin previo aviso. Los yates abarrotan el puerto deportivo de Sveti Vlas. El tráfico de excursiones entre Nessebar, Sveti Vlas y Pomorie ha existido de alguna forma desde la década de 1960. Tres especies de cetáceos viven en estas aguas —el delfín mular, el delfín común y la marsopa común—, todos protegidos, todos saliendo ocasionalmente a la superficie frente a la proa de un barco de excursión en Nessebar a primeras horas. El atractivo es geográfico más que ceremonial. Esta costa solo es legible desde el mar: la península en silueta, el molino de viento en su istmo, los acantilados de Ravda, la pálida extensión de la bahía al fondo. Las goletas de madera equipadas como barcos piratas comparten el muelle con catamaranes y pequeñas embarcaciones pesqueras, una flota reunida más por demanda que por diseño. Un día en el agua recorre lugares que ningún sendero costero puede alcanzar. Los boletos para los paseos en barco por Sunny Beach se venden por esa vista más que por cualquier monumento individual, y la costa del Mar Negro conserva mejor su forma cuando se ve desde una cubierta anclada.