Por debajo de los 150 metros, el Mar Negro no respira. El sulfuro de hidrógeno ocupa más del ochenta por ciento de su volumen, convirtiéndolo en la mayor masa de agua sin oxígeno del planeta. La vida se aglomera en la fina capa superior salobre, la misma franja iluminada por el sol que recorren los cruceros en catamarán VIP en Sunny Beach cada verano entre el puerto de Nesebar y los promontorios de la bahía de Burgas. La salinidad aquí es de unas 17 partes por mil, aproximadamente la mitad que en el Mediterráneo. El agua se ve más verde, más suave, casi del tono del agua dulce contra un casco blanco. El puerto del que parten es más antiguo que la mayoría de las capitales europeas. Los tracios se asentaron en la península rocosa como Menebria; los griegos dorios la refundaron alrededor del 510 a. C. como Mesambria, y la ciudad acuñó su propia moneda de plata en menos de un siglo. Roma la absorbió, Bizancio la fortificó, y los gobernantes búlgaros y bizantinos se la intercambiaron durante cuatrocientos años. Alguna vez hubo unas cuarenta iglesias en una península que mide unos 850 metros por 350 metros. Sobreviven alrededor de una docena, incluyendo la Antigua Metropolitana de Santa Sofía del siglo XI y la Iglesia de Cristo Pantocrátor del siglo XIV, cuyas fachadas alternan ladrillo, piedra y rosetones de cerámica verde. La UNESCO inscribió la Ciudad Antigua de Nesebar en 1983. A tres kilómetros al norte, la costa cambia de registro por completo. Sunny Beach (Slanchev Bryag) se trazó sobre dunas vacías en 1958 como complejo turístico estatal, y ahora cuenta con unos ocho kilómetros de arena respaldados por hoteles. Más allá, Sveti Vlas alberga uno de los puertos deportivos más grandes de la costa búlgara bajo las últimas crestas de Stara Planina. Esas montañas se encuentran con el agua en el Cabo Emine, el punto que divide el litoral norte y sur del Mar Negro. Las rutas en catamarán a lo largo de esta costa se leen como una lección de geografía comprimida: península romana, complejo de la era socialista, estribaciones alpinas, mar abierto. Las embarcaciones en sí son una incorporación reciente. Los multicascos entraron en las flotas de recreo del Mar Negro seriamente solo en la década de 2000, después de que los puertos deportivos de Bulgaria fueran reconstruidos para la propiedad privada; antes de eso, la costa pertenecía a hidroalas y vapores sindicales. Los dos esbeltos cascos de un catamarán transportan una amplia cubierta con poco balanceo, lo cual se adapta a un mar que no tiene mareas significativas y, en julio y agosto, largas mañanas tranquilas. Esa estabilidad es el argumento silencioso detrás de cada tour del crucero en catamarán VIP en Sunny Beach: una plataforma estable para observar una costa que ha sido observada durante 2.500 años. El tiempo de navegación desde el puerto de Nesebar hasta el cabo Emine y de regreso se mide en horas; la historia que recorre se mide en milenios.