En dessous de 150 mètres environ, la mer Noire ne contient pas d'oxygène. Environ quatre-vingt-dix pour cent de son volume est anoxique, une colonne sans vie qui préserve les coques en bois presque intactes depuis des siècles. Les bateaux effectuant des excursions traversent seulement la fine couche de surface, rafraîchie par le Danube et environ deux fois moins salée que la Méditerranée. La mer est pratiquement sans marée. C'est pourquoi les jetées le long de cette côte sont si proches de l'eau et pourquoi la baie reste calme pendant la majeure partie d'une matinée d'été. Les tempêtes arrivent du nord-est en automne ; en août, la houle se forme rarement avant l'après-midi. Les départs se font au port sud de Nessebar, sur une péninsule qui était une île jusqu'à ce que le limon et la pierre la relient au continent. Les Thraces s'y sont installés sous le nom de Menebria. Les Grecs doriens l'ont refondée sous le nom de Mesambria vers 510 av. J.-C., frappant de la monnaie d'argent dès le IVe siècle. Rome, Byzance et les tsars bulgares se sont succédé. La ville antique de Nessebar a été inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1983, et environ quarante églises survivent sous une forme ou une autre sur quarante hectares. L'église Saint-Étienne, datant du XIe siècle, contient encore plus d'un millier de personnages peints. Les familles de pêcheurs conservaient des maisons de pierre en bas et de bois en haut, un modèle de l'époque ottomane répété le long des ruelles. Depuis l'eau, les absides en ruine forment une ligne d'horizon basse en brique au-dessus de la digue. Au nord du port, la côte change de registre. Sunny Beach — Slanchev Bryag — a été conçue comme une station balnéaire d'État en 1958 le long de huit kilomètres de sable peu profond, et constitue aujourd'hui la partie la plus fréquentée du littoral bulgare. Au-delà, la chaîne des Balkans se termine au cap Emine, un promontoire où les montagnes rencontrent la mer et où le vent change sans prévenir. Les yachts se pressent dans la marina de Sveti Vlas. Le trafic d'excursions entre Nessebar, Sveti Vlas et Pomorie existe sous une forme ou une autre depuis les années 1960. Trois espèces de cétacés vivent dans ces eaux — le grand dauphin, le dauphin commun et le marsouin commun — toutes protégées, et faisant parfois surface devant la proue d'un bateau lors d'une excursion au départ de Nessebar aux premières heures de la journée. L'attrait est géographique plutôt que cérémoniel. Ce littoral n'est lisible que depuis le large : la péninsule en silhouette, le moulin à vent sur son isthme, les falaises de Ravda, la vaste étendue pâle de la baie derrière. Les goélettes en bois gréées en bateaux pirates partagent le quai avec des catamarans et de petits bateaux de pêche, une flotte assemblée moins par design que par la demande. Une journée sur l'eau couvre un terrain qu'aucun chemin côtier ne peut offrir. Les billets pour les excursions en bateau à Sunny Beach sont vendus pour cette vue plutôt que pour un monument en particulier, et la côte de la mer Noire conserve mieux sa forme lorsqu'elle est vue depuis un pont à l'ancre.