La vieille ville de Nessebar occupe une péninsule rocheuse d'environ 850 mètres de long, reliée au continent bulgare par un isthme à peine assez large pour deux voies de circulation. À l'intérieur de cette surface, les archéologues ont catalogué les vestiges de plus de quarante églises. Peu d'entre elles se trouvent à plus de trois rues de l'eau salée. L'étendue de mer qu'une croisière en catamaran au coucher du soleil autour de Sunny Beach et Nessebar traverse chaque soir est le même canal que celui qu'empruntaient les navires céréaliers grecs au VIe siècle avant J.-C. La colonie a débuté sous le nom de Menebria, nom thrace signifiant la ville de Mena, d'après son fondateur. Vers 510 av. J.-C., les colons doriens l'ont refondée sous le nom de Mesambria et ont frappé leur propre monnaie en argent. Rome a absorbé le port ; Byzance l'a fortifié ; les tsars bulgares l'ont pris et perdu à plusieurs reprises. La basilique de la vieille métropole date du Ve siècle. L'église du Christ Pantocrator, construite entre le XIIIe et le XIVe siècle, présente les rosaces en céramique et les motifs en damier de briques qui définissent le style de Nessebar. Les maisons en bois du renouveau national au-dessus des murs sont arrivées beaucoup plus tard, élevées au XIXe siècle sur des rez-de-chaussée en pierre. L'UNESCO a inscrit la cité antique sur la liste du patrimoine mondial en 1983. La mer n'est pas fortuite dans cette histoire. Les géologues estiment qu'un tiers de la péninsule originale a été perdu par l'érosion, ses fondations étant désormais submergées au large. Un moulin à vent en bois se dresse toujours sur la chaussée, le dernier d'une série qui moulait autrefois les grains au bord du port. Depuis le pont des croisières en catamaran au coucher du soleil autour de Sunny Beach et Nessebar, la ville se lit comme elle a été conçue : un rocher fortifié émergeant de la pleine mer, avec des murs au niveau de l'eau et des tuiles rouges au-dessus. Le cap Emine, où le massif du Grand Balkan (Stara Planina) rencontre la mer, ferme l'horizon au nord. L'autre moitié de la baie a à peine soixante-dix ans. Sunny Beach — Slanchev Bryag en bulgare — a été aménagé à partir de 1958 en tant que station balnéaire d'État le long de huit kilomètres de sable adossé à des dunes, et le port de plaisance de Nessebar sert désormais les navires qui relient les deux rives. Sveti Vlas, niché au pied des contreforts des Balkans, a ajouté sa marina en 2007. Une croisière en catamaran au coucher du soleil autour de Sunny Beach et Nessebar traverse donc deux chronologies en une seule heure : une péninsule classée par l'UNESCO et un littoral planifié au XXe siècle. Pour beaucoup de voyageurs, les billets pour la croisière en catamaran au coucher du soleil autour de Sunny Beach et Nessebar restent le seul moyen de capturer les deux dans un même cadre.