Unterhalb von etwa 150 Metern atmet das Schwarze Meer nicht mehr. Schwefelwasserstoff füllt mehr als achtzig Prozent seines Volumens, was es zum größten sauerstofffreien Gewässer der Welt macht. Das Leben drängt sich in die dünne, brackige obere Schicht — dasselbe sonnendurchflutete Band, das die Touren der VIP-Katamaran-Kreuzfahrt in Sunny Beach jeden Sommer zwischen dem Hafen von Nessebar und den Landzungen der Bucht von Burgas durchquert. Der Salzgehalt liegt hier bei etwa 17 Promille, etwa halb so hoch wie im Mittelmeer. Das Wasser wirkt grüner, weicher, fast blass wie Süßwasser vor einem weißen Rumpf. Der Hafen, von dem aus sie starten, ist älter als die meisten europäischen Hauptstädte. Thraker besiedelten die felsige Halbinsel als Menebria; dorische Griechen gründeten sie um 510 v. Chr. als Mesambria neu, und die Stadt prägte innerhalb eines Jahrhunderts ihre eigene Silberwährung. Rom absorbierte sie, Byzanz befestigte sie, und bulgarische sowie byzantinische Herrscher tauschten sie über vierhundert Jahre hinweg untereinander aus. Einst standen etwa vierzig Kirchen auf einer Halbinsel von etwa 850 mal 350 Metern. Etwa ein Dutzend ist erhalten geblieben, darunter die alte Metropolenkirche St. Sophia aus dem elften Jahrhundert und die Kirche Christus Pantokrator aus dem vierzehnten Jahrhundert, deren Fassaden Ziegel, Stein und grüne Keramikrosetten abwechseln. Die UNESCO nahm die antike Stadt Nessebar 1983 in das Welterbe auf. Drei Kilometer nördlich ändert sich die Küstenlinie vollständig. Sunny Beach — Sonnenstrand (Slanchev Bryag) — wurde 1958 als staatliches Resort auf leeren Dünen angelegt und erstreckt sich heute über etwa acht Kilometer Sand, gesäumt von Hotels. Dahinter schützt Sveti Vlas einen der größten Yachthäfen an der bulgarischen Küste unterhalb der letzten Ausläufer des Stara Planina Gebirges. Diese Berge treffen am Kap Emine auf das Wasser, dem Punkt, der die nördliche und südliche Küste des Schwarzen Meeres teilt. Die Katamaran-Routen entlang dieser Küste lesen sich wie eine komprimierte Geografiestunde: römische Halbinsel, Resort aus der Ära des Sozialismus, alpine Ausläufer, offenes Meer. Die Schiffe selbst sind eine neue Ergänzung. Mehrrumpfboote kamen erst in den 2000er Jahren ernsthaft in die Freizeitflotten des Schwarzen Meeres, nachdem Bulgariens Yachthäfen für den Privatbesitz umgebaut worden waren; davor gehörte die Küste den Tragflügelbooten und Dampfern der Gewerkschaften. Die zwei schlanken Rümpfe eines Katamarans tragen ein breites Deck mit wenig Krängung, was einem Meer entgegenkommt, das keine nennenswerte Gezeiten hat und im Juli und August lange, flache Morgen bietet. Diese Stabilität ist das stille Argument hinter jeder Tour der VIP-Katamaran-Kreuzfahrt in Sunny Beach: eine stabile Plattform, um auf eine Küstenlinie zu blicken, die seit 2.500 Jahren betrachtet wird. Die Segelzeit vom Hafen von Nessebar zur Landzunge Emine und zurück wird in Stunden gemessen; die Geschichte, an der sie vorbeifährt, wird in Jahrtausenden gemessen.