Abaixo de aproximadamente 150 metros, o Mar Negro não respira. O sulfeto de hidrogênio preenche mais de oitenta por cento do seu volume, tornando-o o maior corpo de água sem oxigênio do planeta. A vida se concentra na camada superior fina e salobra — a mesma faixa iluminada pelo sol que os passeios do cruzeiro de catamarã VIP em Sunny Beach atravessam a cada verão entre o Porto de Nessebar e os promontórios da Baía de Burgas. A salinidade aqui é próxima de 17 partes por mil, cerca de metade da do Mediterrâneo. A água parece mais esverdeada, mais suave, quase pálida como água doce contra um casco branco. O porto de onde partem é mais antigo do que a maioria das capitais europeias. Os trácios estabeleceram a península rochosa como Menebria; os gregos dóricos refundaram-na por volta de 510 a.C. como Mesambria, e a cidade cunhou sua própria moeda de prata dentro de um século. Roma a absorveu, Bizâncio a fortificou, e governantes búlgaros e bizantinos a trocaram entre si por quatrocentos anos. Cerca de quarenta igrejas já estiveram em uma península medindo cerca de 850 por 350 metros. Cerca de uma dúzia sobrevive, incluindo a Antiga Metrópole de Santa Sofia, do século XI, e a Igreja de Cristo Pantocrator, do século XIV, cujas fachadas alternam tijolo, pedra e rosetas de cerâmica verde. A UNESCO inscreveu a Cidade Antiga de Nessebar em 1983. Três quilômetros ao norte, a costa muda completamente de registro. Sunny Beach — Slanchev Bryag — foi planejada a partir de dunas vazias em 1958 como um resort estatal, e agora percorre cerca de oito quilômetros de areia ladeada por hotéis. Além disso, Sveti Vlas abriga uma das maiores marinas de iates na costa búlgara sob as últimas cristas da cordilheira Stara Planina. Essas montanhas encontram a água no Cabo Emine, o ponto que divide o litoral norte e sul do Mar Negro. As rotas de catamarã ao longo desta costa são lidas como uma aula de geografia comprimida: península romana, resort da era socialista, sopé alpino, mar aberto. As embarcações em si são uma chegada recente. Os multicascos entraram nas frotas de lazer do Mar Negro seriamente apenas nos anos 2000, após as marinas da Bulgária serem reconstruídas para propriedade privada; antes disso, a costa pertencia a hidrofólios e vapores sindicais. Os dois cascos esguios de um catamarã carregam um convés largo com pouco balanço, o que se adapta a um mar que não tem maré significativa e, em julho e agosto, longas manhãs planas. Essa estabilidade é o argumento silencioso por trás de cada passeio de cruzeiro de catamarã VIP em Sunny Beach: uma plataforma estável para observar uma costa que é observada há 2.500 anos. O tempo de navegação do Porto de Nessebar até o promontório de Emine e de volta é medido em horas; a história pela qual passa é medida em milênios.