Al di sotto di circa 150 metri, il Mar Nero non respira. L'idrogeno solforato riempie oltre l'ottanta percento del suo volume, rendendolo il più grande corpo idrico privo di ossigeno del pianeta. La vita si affolla nel sottile strato salmastro superiore: la stessa fascia illuminata dal sole che i tour della crociera in catamarano VIP a Sunny Beach attraversano ogni estate tra il porto di Nessebar e i promontori della baia di Burgas. La salinità qui si aggira intorno a 17 parti per mille, circa la metà di quella del Mediterraneo. L'acqua appare più verde, più morbida, quasi pallida come acqua dolce contro uno scafo bianco. Il porto da cui partono è più antico della maggior parte delle capitali europee. I Traci stabilirono la penisola rocciosa come Menebria; i Greci di stirpe dorica la rifondarono intorno al 510 a.C. come Mesambria, e la città coniò la propria moneta d'argento entro un secolo. Roma la assorbì, Bisanzio la fortificò e i sovrani bulgari e bizantini se la contesero per quattrocento anni. Circa quaranta chiese sorgevano un tempo su una penisola di circa 850 metri per 350 metri. Ne sopravvivono circa una dozzina, tra cui la vecchia metropoli di Santa Sofia dell'XI secolo e la chiesa di Cristo Pantocratore del XIV secolo, le cui facciate alternano mattoni, pietra e rosoni in ceramica verde. L'UNESCO ha inserito la città antica di Nessebar nel 1983. Tre chilometri a nord, il litorale cambia completamente registro. Sunny Beach — Slanchev Bryag — è stato tracciato tra dune vuote nel 1958 come resort statale, e ora si estende per circa otto chilometri di sabbia fiancheggiata da hotel. Oltre, Sveti Vlas ospita uno dei più grandi porti turistici della costa bulgara sotto le ultime creste dei monti Stara Planina. Quei monti incontrano l'acqua a Capo Emine, il punto che divide il litorale del Mar Nero settentrionale da quello meridionale. Le rotte in catamarano lungo questa costa si leggono come una lezione di geografia compressa: penisola romana, resort dell'era socialista, colline alpine, mare aperto. Le imbarcazioni stesse sono un arrivo recente. I multiscafo sono entrati seriamente nelle flotte ricreative del Mar Nero solo negli anni 2000, dopo che i porti turistici bulgari furono ricostruiti per la proprietà privata; prima di allora, la costa apparteneva ad aliscafi e battelli sindacali. I due scafi sottili di un catamarano sostengono un ponte ampio con poco rollio, il che si adatta a un mare che non ha maree significative e, in luglio e agosto, lunghe mattinate piatte. Quella stabilità è l'argomentazione silenziosa dietro ogni tour della crociera in catamarano VIP a Sunny Beach: una piattaforma stabile per guardare un litorale che è stato osservato per 2.500 anni. Il tempo di navigazione dal porto di Nessebar al promontorio di Emine e ritorno si misura in ore; la storia che attraversa si misura in millenni.